高處不勝寒-談高山症
一、前言
無論在美國、中國、或是世界各地，都有許多風貌崎麗的山，登山是一項健康又經濟實惠的戶外活動，只要一個備齊所需物品的背包，加上一雙合適、耐磨的登山鞋，即可雲游四海，獨樂樂或眾樂樂皆行。當登上高峰時，一望無際，欣賞蔚藍天空下無邊景緻，甚是歡暢。到了晚上又是另一種美景，在高崗上，居高臨下盡覽萬家燈火，那種心境是筆墨難以形容。更有許多情侶，攀登世界名峰，在山頂上許下「山盟海誓」，見證他們堅定不移的愛情。但是，在這登高山、享受美景的樂事背後，卻隱藏著隠形殺手，那就是高山症，所有登山者都需要對高山症有所認識，並做萬全的準備，才不致於讓美景變成憾事。
享受高山美景之前，需要對高山症先有所認識
二、什麼是大氣壓(atm)
空氣中含有許多氣體分子，主要為氮氣及氧氣。這些分子在空氣中不斷的流動，加上地心引力的影響，對地球表面産生的壓力稱之為大氣壓。標準大氣壓（atm）相當於 760 毫米汞柱，1 atm 大致相當於地球平均海平面大氣壓， 也就是說，地球在海平面的大氣壓約為 1 個大氣壓。
三、為什麼山上與地上空氣中所含的氣體含量不變， 但高山上空氣比較稀薄？
由於離開地面越高，地心引力較薄弱，大氣壓力隨著海拔的升高而空氣的氣體在單位密度變小，所以我們吸入的氣體相對的比較少。
人在高山上，吸入的氣體相對會比較少
四、什麼是高山症？
正確的名稱為「高海拔疾病(High altitude illness)」。高山症泛指人體處在高海拔地區時，很多環境條件和地面不太相同如低氣壓、低溫、低濕度、高紫外線等，但其中對健康影響最大的就是因氣壓較低，導致空氣中氧分壓比較低。以海拔3000公尺的高山為例，山頂的氧氣含量只有有平地海拔的7成左右，旅客突然處於這樣的特殊環境時，就可能會出現一些健康問題 。
五、高山症對身體的影響
在最初的幾天裡，你的呼吸會變得更快，更深層。呼吸急促時，你的身體會吸入更多的氧，心跳會加快，但同時也會失去更多的二氧化碳，因而血液呈鹼性。這時你的身體會自動作調適，以恢復酸鹼的平衡。其中一個方法是抑制呼吸，尤其是在夜晚更為明顯。在夜間呼吸模式會稍作改變，深呼吸和淺呼吸間作交替。因此，你可能經常醒來，且感覺到吸入的空氣不足。
另一種方法是藉着排出更多的尿液以降低鹼度，小便的次數更加頻繁。在这段時間裡，當你用力時，你很可能會感覺呼吸困難（消費耗更多的氧氣）。尿量增加，呼吸急促，和高山上空氣稀薄且乾燥，導致脱水現象。
六、常見高海拔疾病及症狀
1. 急性高山病(Acute mountain sickness; AMS)
因氧氣不足而出現症狀有頭痛、頭暈、失眠、噁心、嘔吐、厭食、虛弱等。大部分的人到達高海拔地區1~12小時後開始出現上述的症狀， 症狀在2~3天後會隨著身體自動調適環境而緩解
2. 高海拔腦水腫(High-altitude cerebral edema; HACE)
少數發生急性高山病的旅客，會惡化為高海拔腦水腫，高海拔腦水腫的症狀包括劇烈頭痛伴隨嘔吐、精神錯亂、共濟失調、幻聽、幻視、言語和定向力障礙，隨著病情發展，出現嗜睡、步態 不穩、甚至昏迷。
3. 高海拔肺水腫(High-altitude pulmonary edema; HAPE)
缺氧時會造成肺動脈壓上升，肺部血管通透性增加，使血液中水份外滲到肺部。高海拔肺水腫症狀包括活動能力變差、在休息時仍不斷的喘氣、出現乾咳、胸悶等症狀。隨著疾病惡化會出現呼吸困難、咳中帶血、發紺。高海拔肺水腫的致死率比另外兩種高海拔疾病高，如喘氣和呼吸困難無法因休息而緩解，考慮是否出現高山肺水腫症狀，給予氧氣以緩解症狀，同時立刻下山降低高度。
七、哪些人罹患高海拔疾病的風險比較高？
高風險的人包括: 1. 有心衰竭的人。2. 慢性阻塞性肺疾(COPD)。3. 肺動脈高壓。其他沒有直接影響，但需多加留意的對象是1. 懷孕的婦女。2. 糖尿病患者。
八、預防& 治療
1. 謹慎規劃爬升速度， 避免快速上升高度，讓身體能慢慢適應高海拔環境
2. 提早練習適應高海拔環境，
3. 盡量減少劇烈、高耗氧活動，劇烈活動會加速消耗血氧，增加肺動脈壓
4. 保持身體溫暖，低溫會增加肺動脈壓
5. 不要吸菸，吸菸會減少吸入的氧氣量，增加肺動脈壓
6. 不要飲酒、服用鎮靜劑或安眠藥，以免抑制呼吸中樞及缺氧換氣反應，此外飲酒、服用鎮靜劑，也會使意識狀態改變，容易和高海拔腦水腫症狀混淆。
7. 飲食盡量高醣低脂，但避免食用會產氣的食物(如大豆、碳酸飲料等)。
8. 藥物：在出發前與您的家庭醫師討論，準備高山症的預防及治療的藥物。
Acetazolamide: 促進碳酸氫鹽的排放及改善代謝性酸中毒，處理急性高山症的預防及治療
Dexamethasone: 降腦壓、止吐，處理中度或嚴重性急性高山症、高海拔腦水腫
Nifedipine: 改善肺動脈高壓，處理高海拔肺水腫
Aspirin: 及非類固醇止痛消炎，有助於緩解高海拔引發的腫脹和炎症，頭痛時可用。
氧氣: 可改善低血氧症，用於急性高山症、高海拔腦水腫、高海拔肺水腫
銀杏: 可預防急性高山症
九、結論
「高高興興的出門，平平安安的回家」是大家所期盼的事。我們不希望山友到達目的地卻因身體感到不適，不得已必須折返，那可是一件掃興的事。建議大家出門前了解山的「高」度，身體的負荷力，準備「高山症」藥物，以備不時之需。如患有疾病，出發前需與家庭醫師商討。這樣不但高高興興的出門，還能在「回家路上行囊中，裝滿無限美好的回憶」。
本文作者符永豐先生美福藥局藥物諮詢專線：281-506-2453
地址：6918 Corporate Drive, Suite B5, Houston, TX77036(中國城敦煌廣場旁)